ecoturismo

Abaco Nacional Park
Este parque nacional, que possui 8.300 hectares em Southern Abaco, perto de Hole in The Wall, foi designado área de preservação pelo governo das Bahamas e é administrado pelo Patrimônio Nacional das Bahamas. Estão incluídos 2 mil hectares de floresta de pinheiros –hábitat de cerca de 1.000 papagaios das Bahamas ou de “Abaco” ameaçados de extinção. Os papagaios antes viviam em até sete ilhas nas Bahamas, mas agora só existem em Abaco e Great Inagua.

A floresta é valiosa para os papagaios por vários motivos: durante o período de acasalamento, os papagaios se alimentam das sementes dos pinheiros, que são rica fonte de proteína para o desenvolvimento dos filhotes, e se aninham em cavidades de calcário no solo da floresta de pinheiros. Esta é a única espécie de papagaios em todo o Caribe que tem ninho no chão. Isto funciona contra eles, já que se tornam vulneráveis a predadores como gatos selvagens, porcos selvagens, caranguejos e cobras, além das chuvas pesadas poderem inundar os ninhos e matar os filhotes.

Uma subespécie do papagaio de Cuba, o papagaio das Bahamas tem de 30 a 33 cm de comprimento e sua cabeça branca e corpo quase totalmente verde o tornam facilmente reconhecível. Na verdade, o nome científico do papagaio das Bahamas (Amazona leucocephala bahamensis) significa literalmente, “papagaio amazônico de cabeça branca das Bahamas”. Ele possui tufos de penas vermelhas ao redor do bico e às vezes no peito; as penas das asas, geralmente escondidas quando está empoleirado em uma árvore, são de um belo azul-cobalto. Outra característica distinta do papagaio das Bahamas: dos quatro dedos, dois dirigem-se para frente e dois para trás, configuração que é conhecida como pé zigodáctilo.

É dito que Colombo ficou tão impressionado com o número deles quando desembarcou nas Bahamas, em 1492, que escreveu em seu diário: “Bandos de papagaios escurecem o sol”. O papagaio das Bahamas foi reconhecido como mascote oficial do 500º Aniversário da chegada de Colombo ao Novo Mundo, em 1992. Ossos de papagaios da Bahama encontrados em New Providence remontam a era pleistocena, há mais de 50 mil anos.

O Patrimônio Nacional das Bahamas informa que atualmente há menos de 3 mil papagaios das Bahamas remanescentes no país. Estas aves são protegidas pela Lei (de Proteção) de Aves Selvagens e é ilegal causar mal, capturar ou vender tais aves. Leis e regulamentações severas são aplicadas em caso de tentativa de dano aos papagaios. A Convenção para o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES, em inglês) lista o papagaio das Bahamas no Apêndice I, o que significa que é uma espécie próxima da extinção ou muito ameaçada.

Abaco Wild Horse Preserve
Bahamas
Telefone: 242-367-4805

Por muitos anos, a população de Abaco debateu a origem da manada de cavalos que galopava em sua floresta de pinheiros, mas em 1998 ela passo a acreditar que se tratavam de “Spanish Barbs”. Em agosto de 2002, a identidade deles foi finalmente confirmada por meio de três análises separadas de DNA, fotos e vídeos. Eles foram subseqüentemente aceitos pelo Horse of The Americas Registry como “Abaco Barbs”, descendentes de cavalos trazidos na época das explorações de Colombo. Atualmente acredita-se que Abaco possua a raça mais pura existente destes cavalos.

Nos anos 60, a manada contava com 200 animais, mas o caminho dos Barbs para a extinção teve início nos anos 70, quando a manada foi reduzida para apenas três. Em 1992, eles se reproduziram e aumentaram para 35, e atualmente estão novamente lutando pela sobrevivência, com o encolhimento da manada para nove. Por todo o mundo, os Barbs são reconhecidos como espécie seriamente ameaçada. Com a ajuda do governo das Bahamas, foi criada uma área de preservação em Treasure Cay para que pudessem voltar à sua floresta ancestral, seu hábitat normal. A Arkwild, uma organização sem fins lucrativos, também tem um papel ativo na arrecadação de fundos e apoio para assegurar que os cavalos selvagens de Abaco sobrevivam como parte viva da história da ilha.

Há passeios para pessoas interessadas em explorar o hábitat dos Abaco Barbs.

Pelican Cays Land & Sea Park
Conta: Patrimônio Nacional das Bahamas
Telefone: 242-393-1317
Localizado a 13 km ao norte de Cherokee Sound, Great Abaco, este parque de terra e mar de 850 hectares é um parque irmão do Exuma Cay Land and Sea Park. Ele contém belas cavernas submarinas, extensos recifes de coral e abundância de plantas terrestres e vida animal. O acesso a este parque é possível apenas por barco.