Introdução

As Exumas são um arquipélago de 365 ilhas e ilhotas, começando a apenas 56 km a sudeste de Nassau e se estendendo por 160 km. Do ar, estas ilhas se parecem com passadeiras brilhantes cercadas por um mar esmeralda reluzente, dando a esta cadeia a distinção de ser uma das mais bonitas das Bahamas. A areia branca brilhante das praias desertas contrasta com os tons azuis e de jade das águas. A topografia não varia muito, já que as ilhas tem apenas 12 km no ponto mais largo, mas o esplendor das praias intocadas, as águas azuis cristalinas e a exuberância do verde tropical atraem pessoas de todas as partes do globo.

Há uma atmosfera tranqüila nestas ilhas aparentemente ilimitadas, águas multicoloridas e cidades pitorescas de habitantes amistosos que gostam do contato com os visitantes. A maioria dos 3.500 habitantes das Exumas vivem em Great Exuma ou Little Exuma, as duas maiores ilhas, que são ligadas por uma curta ponte. Nelas se encontram grande parte do comércio e turismo das ilhas.

A População

Grande parte dos mais de 3.500 habitantes das Exumas vive em Great Exuma ou Little Exuma, e muitos traçam seus antepassados até os anos 1700. Estas pessoas maravilhosamente pacatas ficam genuinamente felizes em conhecer os visitantes e ajudá-los de toda forma possível. Grande parte delas vive do turismo.

Little Exuma

As maiores cidades de Little Exuma são:

Forbes Hill
Forbes Hill, localizada a cerca de 14 km ao sul de George Town, é uma pequena comunidade rural que leva o nome da família Forbes que a fundou. Uma das três clínicas públicas das Exumas está localizada aqui.

Williams Town
Williams Town, a cidade mais ao sul em Little Exuma, é uma cidade com cerca de 300 habitantes. Ela já teve uma plantação de algodão nos anos 1700 e é conhecida por sua lagoa salgada. Williams Town tem duas igrejas, a Church of God e uma igreja anglicana, Saint Mary Magdalene, inaugurada no final de 1986, com vitrais retratando cenas da National Family Island Regatta. Os turistas são bem-vindos a entrar para ver este belo trabalho.

Great Exuma

Great Exuma é composta de várias cidades. As maiores são:

Georgetown
Esta é a capital, o centro do comércio e segunda maior cidade das Exumas, com uma população de mais de 350 habitantes. Nela se encontra o mundialmente famoso Club Peace & Plenty Hotel e a igreja mais antiga das Exumas, a Igreja Anglicana de Saint Andrew. Aqui também é palco da National Family Island Regatta, realizada em abril no belo Elizabeth Harbour, e o Festival Música e Herança Bahamense, realizado em março no Regatta Park. O Lago Vitória, também localizado em George Town, foi batizado em homenagem à Rainha Vitória. Ele tem um canal de 1,2 m de largura que leva ao mar e já foi usado para umedecer o sisal para feitura de cordas e cestas. Este lago antes tinha fósforo, que subia à tona e o iluminava, especialmente em noites com muito vento.

Rolleville
Esta era a maior cidade de escravos da ilha durante a época do lorde John Rolle e local de vários levantes de escravos nos anos 1820 e 1830, quando o famoso escravo Pompey veio pela praia de Stevenson para Rolleville para informar os escravos desta sobre a revolta. Hoje, os descendentes de Rolle (registrados como plebeus) ainda reivindicam terras do patrimônio de lorde Rolle. Rolleville é sede da mais antiga regata de Exuma, a Rolleville Regatta, e o Homecoming (volta ao lar) é realizado durante o fim de semana do Dia da Emancipação (1º fim de semana de agosto).

Rolle Town
Esta é outra cidade de escravos de lorde Rolle, e a terra que foi concedida aos escravos não pode ser vendida. Rolle Town é uma cidade pitoresca com vistas deslumbrantes; ela dá vista ao lado do porto, que leva a George Town. Há três tumbas que remontam a época dos legalistas, e na maior há uma inscrição que diz: “Dentro desta tumba está enterrado o corpo de Ann McKay, esposa de Alexander McKay, que partiu desta vida em 8 de novembro de 1792, aos 26 anos, e o bebê do casal”. Esta é a mais popular das tumbas.

Paraíso Esportivo
A grande diversidade da topografia submarina, recifes de coral e navios naufragados a torna um dos locais mais espetaculares do mundo para ver enormes variedades de flora e fauna colorida. Também é um paraíso para pescadores, já que os baixios de Exuma são mundialmente renomados pela esquiva ubarana-rato e os 6 mil pés (9.650 m) de profundidade de Exuma Sound geralmente proporcionam quantidades recordes de agulhão-azul e agulhão-bandeira.